„Wir möchten Sie darüber informieren, dass Pastor Brian Houston als Global Senior Pastor der Hillsong Church zurückgetreten ist und der Vorstand seinen Rücktritt akzeptiert hat“, sagte die Kirche in einer Erklärung.
„Wir erkennen an, dass Änderungen erforderlich sind. Wir verpflichten uns zu einer unabhängigen Überprüfung unserer Governance-Struktur und -Prozesse“, fuhr er fort.
Hillsong veröffentlichte am Freitag seine erste Erklärung zu dieser Angelegenheit und sagte, der Gründer habe nach einer Untersuchung von Belästigungsbeschwerden, die von zwei Frauen eingereicht wurden, gegen den „Verhaltenskodex für Pastoren“ der Kirche „verstoßen“.
Der erste Vorfall ereignete sich nach Angaben der Kirche „vor etwa einem Jahrzehnt“ und „betraf“ unangemessene Textnachrichten von Pastor Brian an einen Mitarbeiter, was anschließend zur Kündigung des Mitarbeiters führte.
Hillsong behauptete, dass Houston zum Zeitpunkt des Vorfalls „unter dem Einfluss von Schlaftabletten stand, von denen er eine Sucht entwickelt hatte“.
„Er entschuldigte sich sofort bei der Person. Wir haben auch eng mit Pastor Brian zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass er professionelle Hilfe erhielt, um seine Abhängigkeit von diesem Medikament zu beseitigen, und dies wurde erfolgreich erreicht“, sagt Hillsong.
Laut dem Global Board of Directors von Hillsong ging die zweite Beschwerde 2019 ein, als Houston nach einer Hillsong-Konferenz das Hotelzimmer einer Frau betrat.
„Pastor Brian war nach einer Sitzung auf der Hillsong-Konferenz desorientiert, weil er die vorgeschriebene Dosis von Anti-Angst-Medikamenten, gemischt mit Alkohol, übernommen hatte. Dies führte dazu, dass er an die Tür eines Hotelzimmers klopfte, in dem dies nicht der Fall war ihr, betritt diesen Raum und verbringt Zeit mit dem Bewohner“, sagte die Kirche.
„Obwohl nicht alle Teile der Beschwerde unterstützt werden konnten, blieben wesentliche Elemente der Beschwerde bestehen und das Verhalten war ernsthaft besorgniserregend“, fuhr die Erklärung fort.
In einer Videokonferenz, die mit australischen Medien geteilt wurde, sagte Phil Dooley, Houstons vorläufiger Ersatz, die Kirche wisse nicht, ob es sich bei dem Vorfall um „sexuelle Aktivitäten“ gehandelt habe. CNN konnte das Video nicht unabhängig verifizieren.
„Die Wahrheit ist, dass wir nicht wissen, was als nächstes passiert ist. Die Frau hat nicht gesagt, dass es sexuelle Aktivitäten gab. Brian sagte, dass es keine sexuellen Aktivitäten gab, aber er war 40 Minuten im Raum“, sagte Dooley.
Hillsongs PR-Team äußerte sich auf Anfrage von CNN nicht weiter zu Houstons Rücktritt.
Houston war bereits im Januar dieses Jahres vorübergehend als globaler Pastor von Hillsong zurückgetreten, um sich gegen Anschuldigungen, er habe den sexuellen Missbrauch eines jungen Mannes in den 1970er Jahren vertuscht, „vehement zur Wehr“.
Die australischen Behörden sagten letztes Jahr, Houston habe angeblich von Berichten über den sexuellen Missbrauch eines jungen Mannes in den 1970er Jahren gewusst und die Polizei nicht darauf aufmerksam gemacht.
Houston ist eine der einflussreichsten religiösen Persönlichkeiten Australiens und ein Freund von Premierminister Scott Morrison, der regelmäßig an der Hillsong National Conference teilnimmt und 2019 die Grundsatzrede der Veranstaltung hielt.
Hillsong wurde 1983 von Brian Houston und seiner Frau Bobbie in einem Vorort von Sydney, Australien, gegründet. Heute betreibt sie Kirchen in dreißig Ländern – einschließlich der Vereinigten Staaten – und bewirbt sich selbst als „modernes christliches“ Gotteshaus.
Weltweit bekannt ist er durch sein Label Hillsong Music, das mit Bands wie Hillsong Young & Free, Hillsong Worship und Hillsong United christlichen Pop-Rock produziert.
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