Die Raumstation bereitet sich auf weitere Leistungssteigerungen vor, während zwei NASA-Astronauten am Dienstag den ersten Weltraumspaziergang des Jahres durchführen.
Das Weltraumspaziergänger-Duo wird Modifikationskits zusammenbauen und installieren, die zukünftige Upgrades der Solarmodule außerhalb der Raumstation ermöglichen. Barron und Chari werden Abstandshalter und Halterungen installieren, die verwendet werden, um die Ankunft weiterer ISS Deployment Solar Panels oder iROSAs zu unterstützen.
Während des Weltraumspaziergangs wird Barron als Besatzungsmitglied des Außenfahrzeugs 1 den rot gestreiften Anzug tragen, und Chari wird als Besatzungsmitglied des Außenfahrzeugs 2 im nicht gestreiften Anzug identifizierbar sein. Dies ist Barrons zweiter Weltraumspaziergang, nachdem er seinen ersten im Dezember absolviert hat, und eine Karrierepremiere für Chari.
Zwei der iROSAs wurden auf früheren Weltraumspaziergängen eingerichtet, und sobald alle Arrays installiert sind, sollen sie sechs der acht Leistungskanäle der Raumstation verstärken und die verfügbare Leistung von 160 Kilowatt auf 215 Kilowatt erhöhen.
Sechs der Solarmodule kamen am 5. Juni nach dem Start der 22. Dragon-Frachtversorgungsmission von SpaceX an der Raumstation an. Die Reihen sind wie ein Teppich aufgerollt und wiegen 750 Pfund (340 Kilogramm) und sind 10 Fuß (3 Meter) breit. Vier weitere Buchten werden während einer zukünftigen Mission geliefert.
Obwohl die aktuellen Solarmodule der Raumstation noch funktionieren, versorgen sie die Raumstation seit mehr als 20 Jahren mit Strom und zeigen Verschleißerscheinungen, nachdem sie langfristig der Weltraumumgebung ausgesetzt waren. Die Arrays waren ursprünglich auf eine Lebensdauer von 15 Jahren ausgelegt.
Die Agentur bereitet sich auf einen zweiten Weltraumspaziergang vor, der am 23. März gegen 8:50 Uhr ET stattfinden wird.
Obwohl die beiden Besatzungsmitglieder noch bekannt gegeben werden müssen, werden sie mit der Durchführung einer Reihe von Anlagen-Upgrades beauftragt, darunter das Ersetzen einer externen Kamera und das Anbringen von Rohren an einem Ventilmodul des Kühlerkerns, das Ammoniak durch die Wärmeabfuhrheizkörper der Station leitet, um die korrekte Temperatur aufrechtzuerhalten Temperatur.
Internationale Zusammenarbeit im Weltraum
Die Raumstation soll ein Zentrum der Aktivitäten sein, mit einer neuen russischen Besatzung, die am Freitag zur ISS starten soll, zusammen mit den vier Amerikanern, einem Europäer und zwei Russen, die bereits an Bord sind.
Am 30. März soll der NASA-Astronaut Mark Vande Hei zusammen mit den russischen Kosmonauten Anton Shkaplerov und Pyotr Dubrov zur Erde zurückkehren.
Die NASA gab am Montag bekannt, dass Vande Hei wie zuvor geplant an Bord eines russischen Sojus-Raumschiffs von der ISS zurückkehren werde. Die Raumfahrtbehörde versuchte am Montag zu bekräftigen, dass sie trotz zunehmender geopolitischer Spannungen immer noch eng mit der russischen Raumfahrtagentur Rocosmos auf der Internationalen Raumstation zusammenarbeitet.
Vande Hei, das im April 2021 zur ISS gestartet ist, wird wie üblich an Bord des russischen Sojus-Raumschiffs in Kasachstan landen. NASA-Beamte haben nicht gesagt, dass es wesentliche Änderungen an den Plänen geben wird, Vande Hei nach der Landung in die Vereinigten Staaten zurückzubringen. Er wird mit einem Gulfstream-Jet nach Hause zurückkehren, wie es andere amerikanische Astronauten vor ihm getan haben.
Fast ein Jahrzehnt lang waren russische Sojus-Fahrzeuge die einzige Möglichkeit, Astronauten zur und von der Raumstation zu transportieren. Dieses Vertrauen endete jedoch, nachdem SpaceX 2020 seine Crew Dragon-Kapsel gestartet hatte und die Vereinigten Staaten die Fähigkeiten der bemannten Raumfahrt wiedererlangt hatten.
Die gemeinsamen Operationen zwischen der NASA und Roscosmos in der russischen Einrichtung in Baikonur, Kasachstan, „laufen weiterhin gut“, so Joel Montalbano, Programmmanager der Internationalen Raumstation der NASA. „Das kann ich dir sicher sagen Markus [Vande Hei] komm nach Hause“ auf dem russischen Raumschiff Sojus, sagte Montalbano am Montag.
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