SpaceX: Raumschiff zerbricht in einem Feuerball, Elon Musk ist immer noch außer sich vor Freude

Stand: 10:39 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten

E.lon Musk ist seinem Ziel bemannter Marsflüge einen Schritt näher gekommen. Im zweiten Versuch startete der Prototyp SN8 seines Marslanders Starship zu einem Testflug in die geplante Höhe von zwölf Kilometern. Aber es gab Triebwerksprobleme, und nach gut sechs Flugminuten stürzte die Rakete bei ihrer Rückkehr mit zu hoher Geschwindigkeit auf dem Landeplatz ab. Der Prototyp mit seinem glänzenden silbernen Edelstahlgehäuse zerbrach in einer gewaltigen Explosion. Trotzdem sprach Musks Raumfahrtunternehmen SpaceX von einem „Awesome Test“, dh einem „Great Test“.

Wie Musk in einer kurzen Nachricht schrieb, war der Druck im Kraftstofftank bei der Landung zu niedrig, was zu einer hohen Aufsetzgeschwindigkeit und der Zerstörung der Rakete führte. „Aber wir haben alle Daten, die wir brauchten! Glückwunsch SpaceX Team, der Teufel, ja !! „, twitterte der Unternehmer, der auch an der Spitze der Elektroauto-Firma Tesla steht. Viele Dinge hätten auch funktioniert.

Es war auch ein außergewöhnlicher Test. Der Technologieunternehmer und SpaceX-Gründer Elon Musk selbst hatte die Erfolgschancen auf nur rund 30 Prozent geschätzt. Er hatte selbst keinen Allround-Erfolg erwartet. Zuerst wurde zu viel Neues getestet. Nach der Philosophie von Musk ist das Scheitern in einer Testphase keine Katastrophe. Nur so kann sich SpaceX dem nähern, was technisch machbar ist. Es geht um nichts weniger als die Entwicklung des größten Raumschiffs aller Zeiten, das auch wiederverwendbar sein sollte.

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Der Flug, der nun mit einem Feuerball endete, war der zweite Versuch. Am Dienstag stoppten Computer den Start 1,3 Sekunden vor dem Start aufgrund eines Motorschadens. Jetzt funktionierte die Zündung, obwohl der Countdown gut zwei Minuten vor dem Start vorübergehend unterbrochen wurde.

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In einem in der Weltraumgeschichte beispiellosen Test startete die 50 Meter hohe, einzigartige Rakete mit Faltflügeln gegen 16:45 Uhr Ortszeit von einem SpaceX-Teststandort in Südtexas in den wolkenlosen Himmel. Anscheinend ist einer der drei neu entwickelten Raptor-Motoren bereits beim Aufstieg ausgefallen.

Trotzdem gelang der Rückflug mit einem komplexen Flugmanöver in der Luft. Der Prototyp fuhr sogar genau senkrecht zum Landeplatz direkt neben dem Startplatz, stürzte jedoch beim Aufsetzen gegen einen Feuerball. „Das war für einen ersten Test nicht schlecht, sie haben den größten Teil des Flugprofils überlebt. Sie müssen sich möglicherweise nur ein wenig verbessern „, kommentierte der US-Weltraumexperte Jonathan McDowell den Versuch.

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Der Test wurde im Voraus als äußerst anspruchsvoll eingestuft. Zum ersten Mal wurden die drei von Musk entwickelten Raptor-Triebwerke einem großen Flugtest unterzogen. Zusätzlich wurde das komplexe Steuerungssystem der Rakete getestet und während des Fluges Kraftstoff in die Rakete gepumpt.

Weltraumbegeisterte freuen sich schon seit Tagen auf den Start. Im Voraus gab es vier Testzündungen der von Musk entwickelten neuen Raptor-Triebwerke und Betankungsversuche – zum ersten Mal mit flüssigem Methan und Sauerstoff in einer SpaceX-Rakete. Musk entschied sich für Methan, weil dieser Kraftstoff auch auf dem Mars produziert wird.

Der jetzt zerbrochene Prototyp SN8 ist das dritte fluggetestete Vorgängermodell für die zukünftige Starship-Rakete. Das Raumschiff ist als obere Stufe einer 120-Meter-Riesenrakete geplant, um das Sonnensystem zu erobern. Musk arbeitet sich allmählich bis zum Flug der Mega-Rakete vor. Im August 2019 flog das Starhopper-Modell bereits in einer Höhe von 150 Metern. Nun folgte der erste Flug eines großen Prototyps.

Auch wenn vom Prototyp nur noch Rauchreste übrig waren – der nächste Prototyp SN9 ist bereits weitgehend montiert. Immer wieder gab es Rückschläge bei der Entwicklung der Starship-Rakete, als kleinere Prototypen bei Tests zerstört wurden.

Der 49-jährige Technologieunternehmer Musk hatte bereits im Vorfeld des Flugversuchs die Erfolgschancen heruntergespielt. Das Hauptziel des Fluges ist es, Erfahrungen zu sammeln und zu lernen. SpaceX erklärte im Voraus, dass der Erfolg des Fluges nicht durch einen völlig reibungslosen Ablauf gemessen wurde, sondern durch den Erwerb von möglichst viel Wissen. Dies ist ein Versuch, alles kann passieren, hieß es im Vorfeld von Branchenexperten.

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Musk sieht die Raumschiffrakete als seinen Beitrag zur Rettung der Welt. Erst kürzlich erhielt der Technologieunternehmer in Berlin die Axel Springer Award erklärt, dass er es der Menschheit ermöglichen will, in den Weltraum zu springen. Wie Musk in einem Interview mit Springer-Chef Mathias Döpfner erklärte, geht er davon aus, dass die Menschen zum ersten Mal seit sechs Jahren wieder auf dem Mars landen werden. „Wenn wir Glück haben, schaffen wir das in vier Jahren“, sagt der Technologieunternehmer, der auch das Elektroauto-Unternehmen Tesla leitet.

Angetrieben von seiner Idee, zum Mars zu fliegen, entwickelte Musk die Superrakete. Er hat das technische Konzept mehrmals geändert. Nach dem neuesten Entwurf wäre seine Marsrakete 120 Meter hoch und neun Meter im Durchmesser. Es sollte in der Lage sein, mehr als 100 Tonnen in die erdnahe Umlaufbahn zu heben oder Platz für bis zu 100 Astronauten zu schaffen. Eine andere Variante wären Hyperschallflüge zwischen Metropolen auf der Erde, schneller als einmal mit der Concorde. Die zweistufige, wiederverwendbare Rakete mit einem Gewicht von 5000 Tonnen wäre größer als die amerikanische Riesenrakete Saturn V, die 1969 den Weg für die Mondlandung ebnete. Zunächst müssen die Komponenten getestet werden.

Mit seinen äußerst ehrgeizigen Raumplänen kann Musk auf große Erfolge zurückblicken. Eine Dragon-Frachtkapsel seiner Firma hat gerade zum ersten Mal vollautomatisch an der „Internationalen Raumstation“ angedockt. Dort ist bereits seine Dragon Crew-Kapsel angedockt, die vier Personen zur ISS gebracht hat. Seine SpaceX-Gruppe, die er erst vor 18 Jahren gegründet hat, ist zum Schrittmacher der Branche weltweit geworden. Allein in diesem Jahr wurden bereits 23 SpaceX-Raketen abgefeuert. Kein anderes Unternehmen schickt derzeit mehr Raketen in den Weltraum. Moschus ist der erste und bislang einzige, der Recyclingraketen für Satelliten oder bemannte Kapseln baut, deren Antriebsstufen wiederverwendet werden können.